L’essai de mise en charge statique d’un pieu de fondation se déroule sur une durée de quelques heures et consiste à appliquer sur ce dernier une charge croissante en traction ou en compression. Durant cet essai, le déplacement de la tête du pieu est notamment observée.

Cet essai peut tout d’abord servir de test de vérification. Dans ce cas, la charge exercée sur le pieu équivaut à 150 % de la charge de service et le pieu n’est pas instrumenté. Cet essai, généralement réalisé par l’entrepreneur, fournit des informations relatives aux déplacements attendus avec une charge de service.

L’essai de mise en charge statique des pieux peut également être utilisé pour le dimensionnement des fondations sur les chantiers de plus grande envergure. Les résultats de l’essai servent alors à la fois à dimensionner et à optimiser le projet. Dans certains cas, cet essai est en outre obligatoire (p. ex. en cas d’incertitude quant aux conséquences de la technique de mise en œuvre, au comportement du pieu dans un certain type de sol ou aux charges spécifiques). L’essai doit alors être effectué jusqu’à la rupture géotechnique. De plus, outre le déplacement de la tête du pieu, la déformation de ce dernier à diverses profondeurs (raccourcissement lors d’un essai de compression et allongement lors d’un essai de traction) est également mesurée.